Victor Brauner

Victor Brauner (1903-1966), nait en Roumanie, s’immerge ainsi dans l’effervescence artistique de Bucarest au cours des années 1920, avant de rejoindre le mouvement surréaliste à Paris en 1933, où il demeurera jusqu’à son exclusion en 1948. Imprégné des avant-gardes telles que l’expressionnisme, le constructivisme et le dadaïsme, il se reconnaît dans la radicalité de ces courants, en parfaite adéquation avec son esprit indépendant. C’est au fil de ses séjours à Paris entre 1925 et 1938 qu’il s’oriente progressivement vers une peinture surréaliste, avant de s’y installer définitivement en 1938. Son adhésion au surréalisme, en 1933, le mène à participer activement aux événements du groupe autour d’André Breton.
La perte de son œil en 1938 transforme son Autoportrait, réalisé sept ans plus tôt, en une œuvre presque prophétique. Illustrant les théories surréalistes, cette peinture prend un tour magique, symbolisant la vision que l’artiste a du monde. En raison de son statut de juif, de sa situation irrégulière et de son opposition farouche aux régimes fascistes et totalitaires, il se voit contraint de se cacher dans le sud de la France pendant la guerre, n’ayant pas la possibilité de fuir aux États-Unis. Pendant cette période de clandestinité, Brauner se tourne vers des doctrines secrètes telles que le tarot, l’alchimie, le spiritisme et la kabbale, cherchant à se protéger de la France occupée en s’évaporant dans un monde onirique où les lois de la réalité sont suspendues. Cette quête spirituelle déjà présente durant son enfance à travers son père, imprègne ses œuvres d’une dimension mystérieuse et magique. Paradoxalement, cette époque de peur et de privations matérielles devient un terreau fertile pour des inventions techniques (comme l’usage de la cire et de matériaux de récupération) et de nouvelles formes.